從經濟重挫角度觀察─SARS 上天敲響的警鐘

從經濟重挫角度觀察─SARS 上天敲響的警鐘

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柳光赦  2003-05-01 09:40

面對SARS的威脅,
讓我們警覺到人世無常,繁華如夢,
更讓我們體會到,人類是多麼的渺小,
面對大自然的威力,要懂得謙卑敬畏。
未來,我們應當知足、惜福,
學習過著簡樸而充實的生活,
回過頭來,找尋失去的精神境界。

似是對經濟發展提出警告

  歷史上重大的天災人禍,常與無形的運作有關。以瘟疫為例,其特性是突然出現,又突然消失。出現時,如排山倒海般大肆流行;消失時,如雲收雨霽般消聲匿跡,前幾年流行的口蹄疫、狂牛病就是明顯的例子。這種情形無法以環境衛生的好壞來解釋,可見與無形的運作有關。

  由非典型肺炎SARS突然出現的情況來看,應是無形的運作無疑,藉此警惕人心。SARS疫情的全面性影響如何,目前尚難逆料,不過從各大媒體的報導中,可以確信的是,它對經濟已經產生重大影響。因此,SARS的出現,至少有部分原因是針對目前經濟的發展提出警告。

  果真如此,一定有人要問,經濟發展帶動了人類生活品質的大幅改善,有何不好,為什麼要提出警告?這是因為經濟的繁榮,並沒有配合精神境界的同步提昇,反而將人類帶往毀滅的道路。要明白這一點,就須先了解,我們在發展經濟的同時,付出了哪些代價:

經濟過度發展 付出代價太大

  一、自然環境的破壞

  經濟發展的結果,對自然環境造成嚴重的破壞。以水為例,三十年前的河川莫不是水源充足,然而時至今天,許多河流不是枯竭,便是嚴重污染。最近幾年常見的水荒,就是水源枯竭的預警。其他如空氣、土地等,莫非如此。空氣、水及土地,都是人類生活不可缺少的要素,當這些要素都受到污染時,人類還能夠安全嗎?今天癌症病患急遽增加,與環境污染息息相關。

  二、債務的累積

  過去幾十年間,全世界經濟之所以蓬勃發展,與分期付款的消費方式有極大關係。由於分期付款,因此許多人都能購買房屋、汽車等高價物品,因而促進了房地產、汽車等許多產業的快速發展,從而提供許多就業機會,造就今天經濟的繁榮。

  然而從另一個角度來看,分期付款其實就是「舉債度日」;用古時候的話說,就是「寅吃卯糧」,其結果即為負債。當過去經濟持續成長,多數人都有穩定的收入時,尚無所謂,但是料想不到的是,歷經一、二十年的高度成長,近年來的經濟竟然會跌落到如此地步。隨著不景氣的情況日益嚴重,失業率逐步高升,一旦失業,無力繳納貸款,只有破產一途,輕者潦倒落拓,重者鋌而走險,甚或自殺,其結果是造成嚴重的社會問題。

  三、價值標準的物化

  三十年來的經濟成長,使得人們的價值標準產生嚴重物化的傾向,其結果是對於財富名利的盲目追求。最明顯的例子,就是近二十年來風行的大家樂、六合彩、彩券、股票及房地產,已經成為全民為之瘋狂的賭博遊戲。

  即使不投機的人,也難免被物質所奴役。古人日出而作,日入而息,現在卻有人不分晝夜,每天工作十幾個小時,甚至有些行業是二十四小時營業。過去在秋收之後,冬天就是休息的季節;今天則是不分寒暑,甚至全年無休。許多人將一生的精力,全部用在工作賺錢上面,這樣的生命有何意義?

  同樣的情況也發生在教育上。今天的教育已經不注重道德修養,而只是傳授賺錢的方法,不僅大學如此,就連中小學也是如此。現在的學生必須不斷補習,甚至小學就要開始學習英語,為的無非是將來謀生容易,以及滿足父母的期望。後者為名,前者為利,同樣受物欲的左右。

  四、社會秩序的瓦解

  由於價值標準的物化,道德修養不再受到重視,於是不顧是非,競逐名利,因而導致社會秩序逐步瓦解。除了因失業而引發的犯罪外,另一值得注意的是青少年問題。

  現在社會上有許多青少年不務正業,終日遊手好閒,留連於娛樂場所。為了應付支出滿足物慾,少女往往出賣靈肉,少年則不是進入幫派,便是搶劫、偷竊,甚至販毒。更糟的是,即使想要就業,也因為不景氣而難以如願。長此以往,青少年問題恐將成為不定時炸彈一般,隨時都可能爆炸開來。

  以上所述,只是略舉其端。這些問題的發生,都是物質生活過度發展的結果;易言之,今天經濟上的成就,是以生命、債務、人性及治安為代價所換來的。試問這樣的經濟發展,是否值得?以台灣而言,經濟的真正發展不過三十年,就已造成如此嚴重的問題,試問再過三十年,將會如何?想到這裡,不禁令人不寒而慄。如果我們不加以改變,未來一、二十年之內,必將產生極為嚴重的後果,其結果可能使得現有一切毀滅殆盡。

上天當頭棒喝 驚醒夢中人

  人類面臨這樣大的危機,如何才能化除呢?固然許多有識之士到處奔走,高聲疾呼,然而言者諄諄,聽者藐藐,物質的誘惑終是難以抗拒,大多數人仍在睡夢之中。今天唯有當頭棒喝,或能讓人覺醒。SARS的出現,大概就是上天敲響的警鐘。

  SARS大肆流行的結果,給我們帶來幾點啟示:

 一、古人有云:「人之將死,其言也善。」許多人窮畢生之力追求財富,直到罹患不治之症時,才悔不當初。面對SARS的威脅,讓我們警覺到人世無常,不知生命何時會結束。當連自己的生命都沒有把握時,財富又有什麼意義?看透這一點,可以讓我們擺脫物欲的束縛,反過頭來重視生命的意義何在。

  二、從SARS對經濟的破壞,讓我們了解到,人間看似繁華的景象,其實是脆弱而不堪一擊的。誰能想像一個小小的病毒,竟然讓許多經濟活動陷於停頓,甚至於可能崩潰?繁華如夢,現在該是從物質的迷思中醒來的時候了。我們應當知足、惜福,學習過著簡單而充實的生活。

  三、過去快速發展的科技,讓人類誤以為自己無所不能,不僅能移山填海,還能夠創造生命,甚至取代 上帝。然而當面對SARS時,卻讓我們手足無措,惶惶不可終日,這時我們才體會到,人類是多麼渺小?面對大自然的反撲威力,我們應當學會謙卑。只有謙卑,才能避免更大的災難,因為自然環境的破壞,正是自大的心理所造成;許多戰爭,也都是狂傲的獨夫所發動。

  總之,我們應該了解,我們需要的是溫飽、安全、安定的簡樸生活,而不是以健康、債務、治安、靈性的惡化為代價所換來的繁華;我們不應該再一味追求物質生活的發展,而應該回過頭來,找尋失去的精神境界。只有如此,才能自得其樂,不受外在環境變遷的影響;否則只有隨波逐流,每天過著提心吊膽的日子。

  如果我們沒有從這次危機中汲取教訓,可以預料的是,還有許多天災人禍將會接踵而來,人類也將常年活在恐慌不安之中。
(作者乃天人研究總院圖書館館長,長年致力研究天人關係)

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