呂緒麟教授  2014-11-15 10:55

一、前言

　　在我國詩詞中，宋代文天祥在《過零丁洋》一文中所留下的「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」，其看淡生死，無所畏懼的氣度，著實令人感動。因好生惡死乃人之常情，多數的人忌諱談死，殊不知「人生自古誰無死」；死亡豈是逃避，或所謂的「看開」就能解決的。

　　誠如英國哲學家培根（Francis Bacon，1561~1626）所言：「與其愚蠢而軟弱地視死亡為恐怖，倒不如冷靜地看待死亡，它看做人生必不可免的歸宿」，生老病死是不可抗拒的自然規律；生與死看來好像是生命的兩個極端，實際上卻是緊緊相連的；面對死亡要先懂得如何活著，而一個認真活著的人，必定也知道怎麼面對死亡，或許正是此種因素，莊子妻死，惠子弔之，莊子則方箕踞鼓盆而歌的情懷，對於西方社會而言，亦有對於死亡學的深層思考。

二、死亡學在西方的濫觴與建立

　　大體而言，西方生死學的濫觴，可溯源至20世紀初，1908年之諾貝爾生物化學獎的共同得主之一，俄國生物學家Elie Metchnikoff (1845~1916)；他在1903年所出版的書“The Nature of Man”《人的本質》中，首先提出「Thanatology」（死亡學）的概念（字根“Thanatos”為希臘神話中的死神之名）。

　　1912年，美國紐約州水牛城大學醫學院外科醫學教授派克醫師(Roswell Park, M.D., 1852~1914)，首度將「Thanatology」此一詞彙及概念引進美國，但是也因為其名稱顯得頗為宗教性而不夠科學性，因此有很長的一段時間，1948年之諾貝爾文學獎得主，著名的詩人艾略特（T.S.Eliot, 1888~1965）於1955年倡導：Death Education（死亡教育）與性教育（Sex Education）是同等地重要與必要。

　　1959年，美國南加州大學醫學院教授斐費爾（Herman Feifel）出版其所主編的“The Meaning of Death”《死亡的意義》一書，引起美國社會的迴響，也開啟了美國推動「死亡教育」（Death Education）的歷程。

　　1969年，美國著名的精神醫學暨死亡學者羅斯醫生（Dr. Elizabeth Kübler-Ross）出版她的名著“On Death and Dying”《論死亡與臨終》，首次提出劃時代的「臨終五階段論」，也是首次對於死亡心理與死亡現象進行理論的探索與描述。

　　此一「臨終五階段論」，確實可作為對於現代西方社會死亡探索的理論基礎，應無疑義，自此死亡學大致在西方社會的建立，逐步趨向跨學科的完整性。

三、傅偉勳教授提倡的現代生死學

　　自從美國天普大學（Temple University）傅偉勳教授（1933~1996），於1993年7月於臺灣出版《死亡的尊嚴與生命的尊嚴：從臨終精神醫學到現代生死學》一書，開啟臺灣生死學研究風氣，因之楊國樞教授等人在該書聯合推薦文中，稱頌傅偉勳教授為，臺灣「生死學之父」。

　　傅教授其自述從小就很怕「死」，長大後卻專攻哲學，並於美國大學講授「死亡與死亡過程」這門課。就在醫師宣布他罹患癌症的同時，允諾寫下這本書；他躺在病床上沉思冥想，探問為何一大半人怕死，結論是「怕自己」：「怕自己將要完全失去世上所喜愛過的事物」，執著在世俗世間所「渴愛」著的一切。

　　當下他體悟到要超克死亡的挑戰，必須抱持著無私無我、愛和希望；經過深刻的生死體驗，傅教授深覺人世間不論悲歡離合、不論甘苦，我們存活的每一刻是否值得，終歸是單獨實存的心性體驗與生死態度問題，與其到人生最後關頭，才汲汲找尋生命的價值，現代人不若培養健全的生死智慧，建立積極正面的人生態度，保持生命的尊嚴；這樣到了生命的最後階段，即可安然地離世，維持死亡的尊嚴。

　　《死亡的尊嚴與生命的尊嚴：從臨終精神醫學到現代生死學》一書，對於美國的「死亡學」研究與「生死教育」做了概略性的導論；由於傅偉勳教授有著深厚的學術專業與中國傳統經典的背景，該書有兩大特色：

　　其一，為從科際整合的宏觀角度把「死亡學」連貫到精神醫學、精神治療、哲學、宗教學乃至一般科學（如心理學與文化人類學），以便提示「死亡學」研究的現代意義；

　　其二，為從美國現有的「死亡學」研究成果，再進一步配合中國心性體認本位的生死智慧，演發一種「現代死亡學」，且根據「生死是一體兩面」的基本看法，將死亡問題擴充為「生死問題」，以及死亡的尊嚴與生命的尊嚴息息相關的雙重問題，如此探討現代人的死亡問題的精神超越，以及死的意義。

四、結語

　　整體而論，往昔對於生死問題的思考，大致著重於每一個個體生命所面臨的個別生死問題，予以探索參究，並提供哲理性的啟發與導引，旨在幫助每一個人培養更為健全成熟的生死智慧，建立積極正面的人生態度，以展現生命的尊嚴。

　　而現代生死學其所關注的生死問題則是整體又全面性的，超越了每一實存個體生命在單獨面對其個別生死問題時，所衍生出的價值取向、意義抉擇、自我實現……的問題，因之它必須建立在科際整合的現代學科理論基礎上面，有系統地綜合哲學、宗教學、社會學、心理學、精神醫學、精神治療、死亡學、文化人類學……，以及其他一般科學乃至文學、藝術……領域之探索成果，在於了解吾人是如何存在的活著與尊嚴地離去。

　　換言之，瞭解與思考生死學，應可引導我們瞭解另外一種活著的方式，而使得生命獲得更大的觀念。誠如單國璽主教在知道自己得到絕症，仍樂觀地對待他人，點燃生命的火燄，最終含笑而去；此種超越個人的生死智慧，乃至其所衍生出的價值取向、意義抉擇、自我實現等等問題，對吾人深層的啟發與思考，這或許正是建構現代生死學想要達到的終極目的乎！

註：呂緒麟教授春風化雨，誨人無數，曾獲「中華民國私校協進會弘道獎」。