美國人對精神慰藉的追尋
駐紐約特派員 馬莉 1995-07-25 10:25
根據調查顯示，美國是全球十二個工業先進國家中，篤信宗教最為虔誠的一個國家，並且，人們都深以信仰宗教為傲，絕不避諱在公共場合表現出對宗教信仰的熱誠和認同。
美國人對精神慰藉的追尋，不僅表現在他們對宗教的信仰上，也表現在他們對宗教文化產品的爭購上，以及熱心參予宗教避靜、宗教學術講座和傳授的課程上。凡此種種，都顯示出美國人渴望尋求人生的精神意義。
麥克琳追尋精神慰藉的歷程
麗泰‧麥克琳（RITA MCCLAIN），從小生長在一個宗教家庭裡，全家虔誠的信仰基督聖靈降臨教會（PENTECOSTAL CHURCH）。她記憶中最深刻的，是和家人們一起參加在帳篷中舉行的教會聚會，以及每一個人似乎都有著一種充滿罪過的感覺。在她二十多歲的時候，她曾經嘗試過參加教條理論較少的基督新教，結果依然感到不滿意，終於在廿七歲的那一年，她決定放棄所有組織性的宗教信仰，以後的十八年中，她僅以與大自然接觸的方式，尋求自己內心的平靜。她常常步行、爬山，到深山中去，或是徒步到沙漠中旅行，這些原始與自然交流的方式，似乎反而能滿足她精神上的需求。
六年以後，麥克琳又經歷了一次傷心的離婚過程，可是，她的精神生活突然有了新的轉機。除了繼續她舊日的登山活動等以外，她同時開始搜尋自己內心的新園地，並且接觸聯絡上在她住家附近的一個「整合教」教會（UNITY）。這一所位於加州馬林郡（MARIN COUNTY‚ CALIF.）的整合教會，是一個屬於形而上學的教會（METAPHYSICAL CHURCH），教內談論到的一些聖經舊約上的事蹟，對她有很大的啟示。她也開始探索美國原始的印地安民族的實踐精神，並參加馬林郡佛教會舉辦的聖靈磐石靜修中心，參加過很多次的「閉關」，其中有一次，她曾經有過八天的「閉關」生活。
在宗教信仰上有了多種不同的融合
這種精神慰藉的追尋，使現年五十歲身為護士的麥克琳在宗教信仰上，有了多種不同的融合。在她住家的祭壇上，就可以看出各種宗教象徵的轉換變化。現在她的祭壇上，供奉著一個小天使像，一小瓶「聖水」，一座水晶球，一個小金字塔，一個坐在一片葉子上的黃銅製的菩薩雕像，一支奉獻的許願蠟燭，一首希伯來文的祈禱詞，一個一八五０年美國原始民族用過的小籃子，以及一幅離她住處不遠的一棵長青樹的照片；因為，在她認為，這棵長青樹的地點是最為聖潔的所在。
很多像麥克琳一般年齡的美國人，在他們遲暮的歲月中，或是憂慮著另一個世紀即將來臨，或是因為對現實物質文明世界的不滿，為數成千上萬的人們，都在從事著精神慰藉的搜尋，也許並非每一個人的搜尋過程，都像麥克琳一樣的多變、不定和極端，有些人轉回到他們年幼時代所追隨的宗教，對舊有的宗教信仰發現了新的涵意。也有一些人在尋找自己文化以外的宗教智慧，更有一些人採取各種不同的宗教傳統，混合著成為個人的餐點。
渴求瞭解人類在宇宙間的真正地位
這種精神領域的追尋，並沒有什麼特別典型，有些也許是華爾街的銀行家，他們往往利用午餐休息的時間，參加聖經研讀的團體聚會。有些則是一群藝術人士，對宗教問題重新發生了興趣。有些人本來是健身狂，現在卻放棄了氧氣體操班而從事靜坐和其它的精神運動。
不論是何種典型，人們基本上是真心誠意地在搜尋人生的深長意義，以及渴求瞭解人類在宇宙間的真正地位。
芝加哥西北大學新的宗教和新聞媒體中心教授拉森（ROY LARSON）說：「生活在一個沒有宗教信仰的世俗社會裡，就好像是生活在一個有屋頂的室內大體育館。儘管體育館內的氣溫永遠是七十度，場內草皮永遠是一片碧綠，而體育館的空間大得可以容納七萬觀眾，但是，你卻禁不住會有種被封閉在衣櫥中的窒息感覺，總想著要到場外去呼吸到一些新鮮的空氣才好。
美國是全世界先進國家中最篤信宗教的國家
最近，根據一項全球性的調查顯示，美國是全世界十二個工業先進國家中最為篤信宗教的一個國家。美國人不怕在公共的場合，表示出自己是有虔誠宗教信仰的人，不但如此，而且深以為傲。例如，全美國政府議會凡是舉行重大的集會時，集會開始的時候總是先要禱告一番；任何球類比賽，球員們或是在球場內禱告一番，或是在更衣室裡手牽手的作禱告，就好像他們在教堂內禱告一樣。
根據新聞週刊去年年底的一次民意測驗，百分之五十八的美國人表示，他們需要有精神上滋長的經驗，而三分之一的成年人表示，他們曾經有過宗教上神秘性的經歷。
另外，從美國文化市場的調查中也可以看到，所有書店的架子上，都放滿了宗教性和與靈性有關的書籍。賣音樂唱片的店裡所暢銷的唱片和錄音帶，包括有天主教教堂所唱誦的格里高里聖歌（GREGORIAN CHANTS）。好萊塢的影片中充滿了神明的語句，以及一些再世的故事。教宗保祿二世的新書「跨入希望之門」，已高踞美國暢銷書之列數月，歷久不衰。一家天使錄音公司（ANGEL RECORDS）所發行的天主教班乃定高僧（BENEDICTINE MONKS）「唸經」的拷貝，自一九九四年三月開始，已經出售了兩百八十萬份，打破了所有CD銷售的記錄。
當今最紅的網球明星艾格西（ANDCRE AGASSI）和名劇作家麥默（DAVID MAMET），都公開地對訪問他們的人說，他們已經在生活中找到了 上帝。
很多美國宗教的避靜中心的名額，均告登記滿額，許多人只好等在後補名單中。許多大學和團體以宗教或精神領域為主題所開的課程和講座，不僅是常常滿座，有時連站立的地方都不夠。由此，可見一般美國人對尋求人生精神意義的渴切。
美國人公開表示對宗教的虔誠信仰，以及對精神慰藉的渴於尋求，即便在歐洲國家，也是少有的事，也可以說，這是美國現今社會上的一種獨特現象。
教育與宗教分離未獲民間普遍接受
在一九六０年代的美國，當時曾盛行著教育與宗教應該分離的議論和主張。學術界和新聞界都在高談「上帝死了」（GOD IS DEAD！）。可是，一般的老百姓，尤其是經常上教堂的信徒們，卻並不贊同這種想法。
當年的法院也在助長教育與宗教的分離論，有許多判例都在反對學校中例行舉行的晨間禱告並且判定「學校禱告」（SCHOOL PRAYER）是違反了憲法保障中的宗教信仰自由。雖然如此，教育與宗教兩者絕對分離的說法，卻從來沒有獲得民間的普遍接受。
在歷史上比較有基礎的基督新教中的基督長老教會（PRES BY TERIANS）和聖公教會（EPISCOPALIANS），近卅年來的教徒人數顯然在不斷下降，可是，基督浸信會（BAPTISTS）和基督聖靈降臨教會等其它宗教團體的教徒人數，卻都在激烈增長。
當新的廿一世紀即將來臨的時際，美國境內所有暢銷的全國性雜誌，都在報導著一般美國人如何對精神領域的各種事象，產生和表示出莫大的興趣。這些事象包括天使、祈禱、神蹟，以及來自無形的訊息。
在各地的教會中也經常傳說，那些早年已經流失的十多歲的年輕教徒們，現在卻帶著他們自己的孩子，重新回歸到原來的教會來作禮拜祈禱。
加州柏克萊大學社會學教授比拉（ROBERT N. BELLAH）說，根據一項社會研究中心的調查報導，美國是世界上所有工業先進國家中，最篤信宗教的國家，美國人民在宗教上所付出的時間和金錢上的奉獻非常可觀。其次則是愛爾蘭和波蘭。另外，根據一個訪問調查了一萬九千多人的意見，顯示美國人上教堂的人數最高，美國人也最相信來世，同時，美國人深信 上帝確實會關愛人類。
美國有史以來以宗教祝福為維繫社會道德準則
紐約時報的宗教特派員尼波（GUSTAV NIEBUHR）在去年十二月的報導中說，據專門研究宗教與法律的人士們指出，美國人所以虔誠於宗教信仰，多少是與每個人享有宗教信仰自由的權利有關，而美國憲法中的第一修正案，也禁止聯邦政府提倡任何一個特別的宗教。因此，在美國境內，任何宗教儀式都能自由舉行而不受政治和社會的干擾。每一個人都可以有他自己的信仰，就好像去逛一個自由自在的大市場一樣。
可是，為什麼一個不允許有國教的政府，卻有如此多的人民公開地表現出他們對宗教信仰的虔誠呢？為什麼國會參議院在舉行第一次大會時，先要有禱告的儀式？為什麼民眾團體或是公司行號在開幕或破土典禮時，要邀請地方上的宗教領袖來作禱告呢？
真正的答案，是因為美國有史以來，即是以宗教上的祝福作為維繫整個社會道德的準則。
尼波又說，美國當初建國的政治元老們，都是信仰 上帝的（DEISTS），他們相信 上帝是生命的創造者，爾後對人類與自然的運作就不再加以干涉了。可是，有些建國政治元老，例如傑佛遜（THOMAS JEFFERSON）卻主張「政教分離」，不過所有建國元老們都認為，一般人民均應該享有信仰宗教自由的基本權利。
美國的第一任華盛頓總統，在一七九七年的離職典禮中曾說過：「我們可以假定道德的維繫，並非完全依賴於宗教。我們也可以假定，良好的教育對頭腦身心有極大的影響作用，可是，良知和經驗卻告訴我們，沒有宗教理念，是絕對無法規範一個國家的道德準則的。」
把道德準則傳播民間唯一途徑是通過宗教
在十九世紀中葉的時候，一位法國的政治家也是名作家杜閣維（ALEXIS DE TOCQUEVILLE），在他的訪美旅遊見聞報導中曾指出：美國人深感把道德準則傳播到民主社會中的唯一途徑，是通過宗教傳播的方法。
實際上，宗教與道德之間的關聯性，並不是一件什麼複雜的問題。在美國任何公開集會或者任何公共場合的禱告內容，也無非是集中在若干基本的信念，那就是相信 上帝是至高無上的，而聖經和任何其它神聖的經典，都是道德準則的泉源。
柏克萊大學的比拉教授，在他所作研究的訪問中，遇到很多人都避免談到和承認自己究竟歸屬於那一個教會，可是，他們卻公開承認是有宗教信仰的人。也有很多人對他說：「我並不一定是某一個宗教的信徒，但是，我是深信有精神理念的。」
最好的自我表現是表示自己與 上帝的關聯
比拉教授指出，這些事實說明了美國具有的種神聖的傳統，也就好像所有美國總統在他門的就職典禮演說中的誓言，他們雖然都引述「信仰 上帝」，可是，卻避免提及任何宗教的派別。
承認 上帝的存在，或是受到最高主宰的眷顧，聽起來雖然有些含糊或褊狹，但是，對很多很多人來說，這卻是很有意義的事。
一個宗教週刊「基督世紀」的主編華爾（JAMES WALL）說：「美國人是很有宗教信仰的人，因此，大家都在宗教上尋求自我的表現，而最後的自我表現，也許就是表示出自己與『 上帝的關聯』了。」
（一九九五年二月十三日於紐澤西）
