柳光赦  2003-05-01 09:40

面對SARS的威脅，
讓我們警覺到人世無常，繁華如夢，
更讓我們體會到，人類是多麼的渺小，
面對大自然的威力，要懂得謙卑敬畏。
未來，我們應當知足、惜福，
學習過著簡樸而充實的生活，
回過頭來，找尋失去的精神境界。

似是對經濟發展提出警告

　　歷史上重大的天災人禍，常與無形的運作有關。以瘟疫為例，其特性是突然出現，又突然消失。出現時，如排山倒海般大肆流行；消失時，如雲收雨霽般消聲匿跡，前幾年流行的口蹄疫、狂牛病就是明顯的例子。這種情形無法以環境衛生的好壞來解釋，可見與無形的運作有關。

　　由非典型肺炎SARS突然出現的情況來看，應是無形的運作無疑，藉此警惕人心。SARS疫情的全面性影響如何，目前尚難逆料，不過從各大媒體的報導中，可以確信的是，它對經濟已經產生重大影響。因此，SARS的出現，至少有部分原因是針對目前經濟的發展提出警告。

　　果真如此，一定有人要問，經濟發展帶動了人類生活品質的大幅改善，有何不好，為什麼要提出警告？這是因為經濟的繁榮，並沒有配合精神境界的同步提昇，反而將人類帶往毀滅的道路。要明白這一點，就須先了解，我們在發展經濟的同時，付出了哪些代價：

經濟過度發展　付出代價太大

　　一、自然環境的破壞

　　經濟發展的結果，對自然環境造成嚴重的破壞。以水為例，三十年前的河川莫不是水源充足，然而時至今天，許多河流不是枯竭，便是嚴重污染。最近幾年常見的水荒，就是水源枯竭的預警。其他如空氣、土地等，莫非如此。空氣、水及土地，都是人類生活不可缺少的要素，當這些要素都受到污染時，人類還能夠安全嗎？今天癌症病患急遽增加，與環境污染息息相關。

　　二、債務的累積

　　過去幾十年間，全世界經濟之所以蓬勃發展，與分期付款的消費方式有極大關係。由於分期付款，因此許多人都能購買房屋、汽車等高價物品，因而促進了房地產、汽車等許多產業的快速發展，從而提供許多就業機會，造就今天經濟的繁榮。

　　然而從另一個角度來看，分期付款其實就是「舉債度日」；用古時候的話說，就是「寅吃卯糧」，其結果即為負債。當過去經濟持續成長，多數人都有穩定的收入時，尚無所謂，但是料想不到的是，歷經一、二十年的高度成長，近年來的經濟竟然會跌落到如此地步。隨著不景氣的情況日益嚴重，失業率逐步高升，一旦失業，無力繳納貸款，只有破產一途，輕者潦倒落拓，重者鋌而走險，甚或自殺，其結果是造成嚴重的社會問題。

　　三、價值標準的物化

　　三十年來的經濟成長，使得人們的價值標準產生嚴重物化的傾向，其結果是對於財富名利的盲目追求。最明顯的例子，就是近二十年來風行的大家樂、六合彩、彩券、股票及房地產，已經成為全民為之瘋狂的賭博遊戲。

　　即使不投機的人，也難免被物質所奴役。古人日出而作，日入而息，現在卻有人不分晝夜，每天工作十幾個小時，甚至有些行業是二十四小時營業。過去在秋收之後，冬天就是休息的季節；今天則是不分寒暑，甚至全年無休。許多人將一生的精力，全部用在工作賺錢上面，這樣的生命有何意義？

　　同樣的情況也發生在教育上。今天的教育已經不注重道德修養，而只是傳授賺錢的方法，不僅大學如此，就連中小學也是如此。現在的學生必須不斷補習，甚至小學就要開始學習英語，為的無非是將來謀生容易，以及滿足父母的期望。後者為名，前者為利，同樣受物欲的左右。

　　四、社會秩序的瓦解

　　由於價值標準的物化，道德修養不再受到重視，於是不顧是非，競逐名利，因而導致社會秩序逐步瓦解。除了因失業而引發的犯罪外，另一值得注意的是青少年問題。

　　現在社會上有許多青少年不務正業，終日遊手好閒，留連於娛樂場所。為了應付支出滿足物慾，少女往往出賣靈肉，少年則不是進入幫派，便是搶劫、偷竊，甚至販毒。更糟的是，即使想要就業，也因為不景氣而難以如願。長此以往，青少年問題恐將成為不定時炸彈一般，隨時都可能爆炸開來。

　　以上所述，只是略舉其端。這些問題的發生，都是物質生活過度發展的結果；易言之，今天經濟上的成就，是以生命、債務、人性及治安為代價所換來的。試問這樣的經濟發展，是否值得？以台灣而言，經濟的真正發展不過三十年，就已造成如此嚴重的問題，試問再過三十年，將會如何？想到這裡，不禁令人不寒而慄。如果我們不加以改變，未來一、二十年之內，必將產生極為嚴重的後果，其結果可能使得現有一切毀滅殆盡。

上天當頭棒喝　驚醒夢中人

　　人類面臨這樣大的危機，如何才能化除呢？固然許多有識之士到處奔走，高聲疾呼，然而言者諄諄，聽者藐藐，物質的誘惑終是難以抗拒，大多數人仍在睡夢之中。今天唯有當頭棒喝，或能讓人覺醒。SARS的出現，大概就是上天敲響的警鐘。

　　SARS大肆流行的結果，給我們帶來幾點啟示：

　一、古人有云：「人之將死，其言也善。」許多人窮畢生之力追求財富，直到罹患不治之症時，才悔不當初。面對SARS的威脅，讓我們警覺到人世無常，不知生命何時會結束。當連自己的生命都沒有把握時，財富又有什麼意義？看透這一點，可以讓我們擺脫物欲的束縛，反過頭來重視生命的意義何在。

　　二、從SARS對經濟的破壞，讓我們了解到，人間看似繁華的景象，其實是脆弱而不堪一擊的。誰能想像一個小小的病毒，竟然讓許多經濟活動陷於停頓，甚至於可能崩潰？繁華如夢，現在該是從物質的迷思中醒來的時候了。我們應當知足、惜福，學習過著簡單而充實的生活。

　　三、過去快速發展的科技，讓人類誤以為自己無所不能，不僅能移山填海，還能夠創造生命，甚至取代　上帝。然而當面對SARS時，卻讓我們手足無措，惶惶不可終日，這時我們才體會到，人類是多麼渺小？面對大自然的反撲威力，我們應當學會謙卑。只有謙卑，才能避免更大的災難，因為自然環境的破壞，正是自大的心理所造成；許多戰爭，也都是狂傲的獨夫所發動。

　　總之，我們應該了解，我們需要的是溫飽、安全、安定的簡樸生活，而不是以健康、債務、治安、靈性的惡化為代價所換來的繁華；我們不應該再一味追求物質生活的發展，而應該回過頭來，找尋失去的精神境界。只有如此，才能自得其樂，不受外在環境變遷的影響；否則只有隨波逐流，每天過著提心吊膽的日子。

　　如果我們沒有從這次危機中汲取教訓，可以預料的是，還有許多天災人禍將會接踵而來，人類也將常年活在恐慌不安之中。
（作者乃天人研究總院圖書館館長，長年致力研究天人關係）