西非乾旱糧荒嚴重 氣候變遷考驗人心
趙光武 2012-07-15 10:30
文／趙光武
去年東非遭逢60年來最嚴重的乾旱，超過1,300萬人陷入缺糧危機。今年非洲旱象由東向西移轉，從中非到西非，一共有8個國家農作物失收，牲畜陸續餓死，物價高漲，估計有超過1,500萬人正面臨糧荒。
情況再惡化下去，去年東非的慘況，恐怕會在西非重演。
西非的乾旱現象，已經成為一種「反復乾旱模式」，此與人類向大自然過多索取，而不注意環境保護及自然環境的日益惡化有關，是地球溫室效應增加的直接結果。
溫室效應長期衍生的聖嬰現象，使整個世界氣候模式發生變化，加上全球暖化，溫度的上升可能會使這一形勢惡化。
美國亞利桑那大學、德克薩斯大學的地質研究人員早在2009年4月17日出版的《Science科學》雜誌上報告說：西非地區存在一個反復乾旱的氣候模式，隨著全球變暖，溫度上升可能會使這一形勢惡化，有可能導致西非乾旱期的旱情更嚴重，持續時間更長。
研究人員發現，在過去3,000年中，這一地區每隔30年到65年，就會出現災難性大旱。而且縱觀西非的乾旱史，發生於上世紀60年代、持續幾十年的「薩赫勒（Sahel）乾旱」算是程度相對較輕的一次。
西非歷史上，曾遭遇幾次持續時間長達數百年的乾旱，最近的一次發生在西元1400年至1750年。
縱然研究人員早已呼籲西非地區國家儘快採取行動，制定具體的策略和應急方案，應對可能發生的旱情；但言者諄諄，聽者藐藐。
目前經由國際慈善團體呼籲，國際社會已經採取緊急救援行動，避免重大人道災難發生。
西非糧荒，長期乾旱當然是原因之一；不過，歸根究底，貧窮乃是最大的成因。
薩赫勒地區有全世界最貧困的國家，例如：尼日、查德、馬利，均名列聯合國人類發展指數的榜尾；長期貧困的民眾自耕自吃卻不足餬口，經常挨餓，無精力專注教育或經濟發展，使他們陷在赤貧的惡性循環中。
近年糧食價格飛升，薩赫勒地區的塞內加爾，以及毛里塔尼亞糧價，較過去5年平均上升25%至33%。馬利則上升30%至60%；尼日和查德升幅為20%至40%。
對於每天靠不足新臺幣50元過活的貧窮人來說，他們平時已將75%的收入用於購買糧食，實在難以承受糧價急升。
因此，聖師祖太虛子於壬辰年3月特別聖示：
「極端氣候不但使人類飽受酷寒、酷暑之壓迫，貧窮國家更因此造成缺糧，殃及數以億計人口，在當前二十一世紀全球化的發展趨勢下，扶貧、救貧、滅貧是富裕國家與國民的共同責任。
尤其各大宗教應發揮功能，一面提倡節能減碳，維護自然生態的生活，一面高舉宗教情操之大纛，號召信徒援助西非廣大飢民，一念興善，善善不息。」
誠如科學家所言的「蝴蝶效應」，由於溫室效應長期衍生太平洋地區的「聖嬰」現象，使世界氣候模式發生變化。
「聖嬰」現象出現頻率並不規則，但平均約每4年發生一次。從北半球到南半球，從非洲到拉丁美洲，氣候變得古怪而不可思議。
該涼爽的地方驕陽似火，溫暖如春的季節突然下起來大雪，雨季到來卻遲遲滴雨不下，正值旱季卻洪水氾濫。
「聖嬰」現象只是全球氣候變遷的原因之一，科學家根據近百年來太陽活動變化規律與「聖嬰」關係的研究，發現太陽黑子衰減期是「聖嬰」的多發期。
而太陽黑子的循環週期，約為11.1年，顯見幾乎10年就可能有一次「強聖嬰」現象發生，給世界經濟帶來巨大災難。
「聖嬰」形成原因，仍是當代科學之謎。大多科學家認為不外乎兩大方面：一是自然因素。赤道貿易風（Trade Wind由南、北兩半球副熱帶高壓吹向赤道無風帶的持久性的風）、地球自轉、地熱運動等都可能與其有關。
一是人為因素。即人類活動加劇氣候變暖，也是可能原因之一。
其實，全球氣候變遷在近幾年來，一直考驗著人心。
由於海洋溫度升高，南極和格陵蘭的大陸冰川加速融化，導致海平面上升，會淹沒沿海低海拔地區。
2001年吐瓦魯宣布，該國因水土侵蝕嚴重及熱帶氣旋頻繁，而不再適合人類居住，成為第一個因溫室效應，面臨滅頂之災的國家。
全世界有3/4的人口，居住在離海岸線不足500公里的地方，當陸地的冰川持續融化流入海洋，海平面提升，陸地面積縮小，會極大地影響人類居住環境，甚至可能導致戰爭。
由於海洋溫度升高，水蒸發加快，大量水氣被輸送進入大氣，導致局部地區短時間內降雨量突然升高，導致水災、山體滑坡、土石流等更加頻繁發生。
今年逢「水龍年」僅僅6個月來臺灣南部、北部與東北部已多次受暴雨、洪水威脅。水災面積在短時的強降水下，而迅速擴大；水土流失問題也比過去更加嚴峻，這是不爭的事實。
夏季已屆，由於大氣溫度升高，熱帶傳染病極可能向高緯度地區擴散；食物鏈上層和頂層生物如果不相應變動，就會嚴重危機到種群的繁殖和發展，整個生物多樣性會受到威脅，許多物種會加速滅絕的步伐。
此外，由於兩極冰山崩塌，北歐、南美近極地地區，大量冰層同時溶化，會吸取大量能量以作溶化之用，所以溫度會迅速下降，嚴重影響當地生態系統，造成不可逆的變化。
在最新一期的《自然‧地球科學》雜誌上，日本科學家研究發現：地下水超採對海平面上升的影響大於預期，證明除了氣候變化和冰川融化外，地下水的超限使用也是導致海平面上升的重要原因。
科學家根據1961年到2003年，世界各地潮汐站測得的數據發現，全球海平面上升的速度平均每年為1.8毫米。
原本科學家歸咎於全球暖化與海洋水體熱脹和冰川、冰蓋的融化。但經過計算後，研究人員發現，這些因素導致海平面上升幅度約為每年1.1毫米，而另外的0.7毫米的緣由一直沒有著落。
東京大學研究人員對全球水資源的使用情況，進行了計算；結果發現，人類使用地下水，對海洋所造成的影響，甚至超過了水庫。
在前半個世紀裡，至少有18萬億噸地下水，被抽取到地面而沒有得到補充，導致海平面每年上升至少0.77毫米，這個數字與之前研究未獲得解釋的0.7毫米大體吻合。
目前不少地下水都採自深水井，使用後經由河流流入海洋，自然蒸發、降雨循環過程，幾乎無法有效補充地下水，因此，長遠來看，氣候變遷帶來的影響雖然巨大，但既使在穩定的氣候條件下，以人類目前的用水方式，海平面還是會不斷上升。
對照臺灣目前的用水方式，屏東、雲嘉南地區水產養殖，尤其是海水魚淡化養殖，超限使用地下水的問題非常嚴重。地層下陷，每雨成災，都不是偶發，而是自然形成。
因此，對節約用水及地下水權的合理管理與應用，許是面對當前問題的重要課題之一。
